Пожилой человек неоднократно обращается за медицинской помощью из-за ухудшения памяти. Сначала ему говорят, что беспокоиться не о чем, а затем, год спустя, что это «просто нормальное старение». Пока, наконец, не объявляют: «Это болезнь Альцгеймера. Лекарства нет».
Подобные сценарии дотаточно распространены.
Деменция остается в значительной степени невыявляемой даже в странах с высоким уровнем здравоохранения, например, таких как Канада, где уровень невыявленных случаев превышает 60%. Убеждения о том, что когнитивный дефицит является нормальным явлением для пожилых людей, а также недостаток знаний врачей о симптомах деменции и диагностических критериях – основные причины пропущенных случаев и поздней диагностики.
Возрастные потери памяти не следует рассматривать как часть нормального старения. Иногда забыть, где мы припарковали машину или где оставили ключи, может случиться с каждым, но когда такие ситуации становятся частыми, важно обратиться за медицинской помощью.
Хотя у многих людей, испытывающих легкие изменения в способности думать и запоминать информацию, деменция не развивается, у других такое снижение является ранним тревожным признаком. Исследования показали, что люди с легкими изменениями в познании подвергаются большему риску развития деменции в более позднем возрасте.
Фактически было продемонстрировано, что болезненный процесс (изменения в структуре мозга и метаболизме) начинается за десятилетия до появления таких симптомов, как потеря памяти. Более того, в научном сообществе все больше признается, что вмешательства, направленные на замедление или предотвращение развития заболевания, с большей вероятностью будут эффективными, если их начать на ранних стадиях течения заболевания.
Несмотря на это, в нашем понимании деменции остаются значительные пробелы.
В населении многих стран растет доля пожилых. Деменция тесно связана со старением, поэтому ожидается, что число людей с диагнозом деменция, включая болезнь Альцгеймера, значительно вырастет в ближайшие несколько десятилетий.
Это прогнозируемое увеличение окажет огромное давление на перегруженные системы здравоохранения, если не будут предприняты существенные действия, чтобы обратить эту тенденцию вспять. Это означает, что эффективные стратегии профилактики сейчас более актуальны, чем когда-либо.
Недавние новости о перспективных новых препаратах для лечения болезни Альцгеймера также подчеркивают необходимость раннего выявления. Клинические испытания показали, что эти препараты наиболее эффективны для замедления снижения когнитивных функций при применении на ранних стадиях заболевания.
Хотя эти новые варианты лечения представляют собой прорыв в области лечения болезни Альцгеймера, необходимы дополнительные исследования. Эти новые методы лечения действуют только на один болезненный процесс (снижение уровня амилоида, вещества, которое считается токсичным для нейронов), поэтому они могут замедлить снижение когнитивных функций только у узкой группы пациентов. Для объединения этих методов лечения с другими стратегиями необходима правильная характеристика других процессов на индивидуальной основе.
Это не говоря уже о значительном увеличении финансовых и человеческих ресурсов, которые потребуются для предоставления новых методов лечения, что может затруднить доступ к ним, особенно в странах с низким и средним уровнем дохода, где случаи деменции растут больше всего.
Образ жизни и здоровье мозга
С другой стороны, было показано, что изменение образа жизни снижает риск развития деменции с минимальными затратами и без побочных эффектов. Сделав оценку риска деменции частью обычных посещений врача для пожилых людей, можно будет выявить тех, кто подвергается наибольшему риску, и получить рекомендации о том, как поддерживать здоровье мозга и когнитивные функции.
Лица из группы риска, вероятно, больше всего нуждаются в этих вмешательствах (возможно, в сочетании с фармацевтическими вмешательствами и изменением образа жизни), но любой может получить пользу от принятия привычек здорового образа жизни, которые, как известно, защищают от заболеваний не только мозга, но и сердца и другие органы.
Согласно отчету, опубликованному в The Lancet в 2020 году, 40% случаев деменции можно объяснить 12-ю модифицируемыми факторами риска. К ним относятся высокое кровяное давление, ожирение, отсутствие физической активности, диабет, курение, чрезмерное употребление алкоголя и нечастые социальные контакты.
Согласно отчету, это означает, что, приняв позитивные привычки образа жизни, мы теоретически можем предотвратить около 40% случаев деменции. Хотя нет никаких гарантий предотвращения снижения когнитивных функций, люди могут значительно снизить риск развития деменции, повысив уровень физической активности, обеспечив умственную активность и увеличив социальные контакты, избегая при этом курения и ограничивая потребление алкоголя.
Некоторые данные также свидетельствуют о том, что средиземноморская диета, в которой особое внимание уделяется высокому потреблению растений (особенно листовой зелени) при одновременном сокращении потребления насыщенных жиров и мяса, также полезна для здоровья мозга.
Короче говоря, поощряя людей быть физически, умственно и социально активными, можно потенциально предотвратить значительное количество случаев деменции.
Барьеры на пути к здоровому образу жизни
В то же время, сосредоточив внимание на изменениях в политике, можно было бы устранить социальное неравенство, которое приводит к возникновению ряда факторов риска и более высокой распространенности деменции среди уязвимых групп населения. Изменения в политике могли бы устранить это неравенство не только путем пропаганды здорового образа жизни, но и путем принятия мер по улучшению условий, в которых живут уязвимые люди, особенно пожилые. Например, улучшение доступа к спортивным центрам или профилактическим клиникам для людей с низкими доходами и проектирование городов, способствующих активному образу жизни.
Правительствам необходимо оценить и устранить барьеры, которые мешают людям из определенных групп принимать привычки здорового образа жизни.
Мы должны быть амбициозными и настойчивыми в отношении предотвращения деменции. От этого зависит будущее нашей системы здравоохранения и нашего собственного здоровья.
© Почтенный возраст Online
